Nadie imaginó que un embrión creado en 1994 terminaría convirtiéndose en un bebé sano tres décadas después. Sin embargo, eso fue exactamente lo que ocurrió con Thaddeus Daniel Pierce, nacido el 26 de julio de 2025, en Ohio, Estados Unidos.
Este caso asombroso no solo conmueve por su carga emocional, sino también por su relevancia científica. El embrión había permanecido congelado durante más de 30 años, batiendo un récord mundial y abriendo nuevas preguntas sobre cuántos años puede durar un embrión congelado.
Según el artículo publicado en MIT Technology Review, esta hazanña biotecnológica fue posible gracias a una cuidadosa cadena de decisiones personales, avances en la tecnología de criopreservación y el trabajo de especialistas en fertilidad.
El origen de un milagro congelado
La historia comienza en 1994, cuando Linda Archerd, tras años intentando sin éxito quedar embarazada, recurrió a la fertilización in vitro (FIV). En ese entonces, esta tecnología era aun relativamente nueva y poco comprendida por el público general.
Logró concebir una hija a partir de uno de los cuatro embriones creados. Los tres restantes fueron criopreservados y almacenados durante años. Para Archerd, esos embriones representaban sus “tres pequeñas esperanzas”, que cuidó pagando una cuota anual de almacenamiento.
Con el paso del tiempo y la llegada de la menopausia, Linda descartó usarlos para un nuevo embarazo, pero no quiso descartarlos ni donarlos de forma anónima. Finalmente, encontró una alternativa: la “adopción de embriones” a través de la agencia cristiana Nightlight Christian Adoptions.
El desafío de encontrar a la familia adecuada
La agencia Snowflakes, parte de Nightlight, acepta embriones para adopción que cumplen ciertos criterios. Sin embargo, no todas aceptan embriones tan antiguos, debido a las técnicas de congelación usadas en los 90, que hoy se consideran obsoletas.
Un viaje largo y un embarazo exitoso
El clínico responsable fue el doctor John Gordon, especialista en endocrinología reproductiva y fundador de Rejoice Fertility, en Tennessee. Este centro acepta embriones de cualquier edad, con la convicción de que todos merecen una oportunidad de vida.
Cuántos años puede durar un embrión congelado
Este caso responde a una de las preguntas más intrigantes de la medicina reproductiva: ¿cuántos años puede durar un embrión congelado? La ciencia indica que, si se mantienen las condiciones adecuadas, los embriones pueden conservarse por décadas sin perder su viabilidad.
En los años 90, se usaba una técnica llamada congelación lenta, que implicaba riesgos por la formación de cristales de hielo. Actualmente, se emplea la vitrificación, que congela de forma ultrarrápida evitando daños celulares.
A pesar de las dudas sobre la efectividad de embriones antiguos, este caso demuestra que pueden mantenerse funcionales incluso después de 30 años. Lo crucial es que el proceso de descongelamiento se realice con precisión y conocimiento experto.
